Солнце
Общие сведения Для того, чтобы понять строение такой гигантской звезды, как Солнце, нужно представить себе огромную массу газа, которая сконцентрировалась в определенном месте Вселенной. Солнце на 72% процента состоит из водорода, а остальную часть в основном составляет гелий. Эти два газа очень легкие, но если вспомнить, что Солнце весит столько же, сколько весили бы 333000 наших планет, то можно себе представить, какова их концентрация. Температура внешней оболочки Солнца составляет 5900°. Внутри же она составляет 15 миллионов градусов.
Законы Кеплера
Немецкий астроном Иоганн Кеплер открыл три закона, которые описывают движение планет. Родился в Вейль-дер-Штадте в 1571 году. Он познакомился с Галилео Галилеем в 1587 году в Падуанском университете. Через несколько лет, когда он преподавал в университете в Граце, в Австрии, Тихо Браге пригласил его в Прагу ко двору императора Рудольфа II, куда датский ученый переехал после своей исследовательской работы в «Ураниборге». Там Кеплеру, который уже стяжал значительную славу астронома и математика, было предложено проводить наблюдения за движением Марса, чем до этого занимался Тихо более 15 лет. Когда примерно через год Браге не стало, его сменил Кеплер. В 1604 году он наблюдал появление сверхновой в созвездии Змееносца. Он около года следил за ней, пока она оставалась видимой на небе, невооруженным глазом и опубликовал отчет о своих наблюдениях в 1606 году в работе «Новая звезда в созвездии Змееносца». Умер Кеплер в Ратисбоне 15 ноября 1630 года.
Аппараты класса шаттл
Американский космический летательный аппарат класса шаттл, нечто среднее между ракетой, космическим кораблем и самолетом, — удивительное многофункциональное средство для космических орбитальных полетов. Первый запуск шаттла «Колумбия» состоялся 12 апреля 1981 года. Решение о запуске космического корабля было принято еще в 1970 году, когда специалисты НАСА, наконец-то отказавшись от проекта «Аполлон», который доставил человека на Луну, задумались о космических кораблях многоразового (в отличие от «Аполлона») использования. Современная система состоит из орбитальной ступени (то есть самолета, который после схода с орбиты совершает спуск и посадку) с дельтовидными крыльями и внешней ступени с дополнительным резервуаром с горючим и двумя ускорителями с ракетными твердотопливными двигателями. Из всех этих составных частей только один компонент одноразового использования — дополнительный резервуар. Впрочем, сейчас уже ведутся разработки по повторному использованию и этой части.
Вода в космосе
Новые наблюдения избранных областей нашей Галактики показали, что содержание воды выше, чем ожидали. Из новых измерений следует, что вода находится на третьем месте по распространённости среди всех молекул и даёт астрономам возможность исследовать содержание элементов в областях, где образуются новые планетарные системы. С помощью Инфракрасной Космической Обсерватории (European Space Agency) испанские и итальянские астрономы впервые измерили содержание воды в холодных областях нашей Галактики. Особенно интересно то, что в этих областях образуются звёзды типа Солнца, а около некоторых из них могут образоваться планеты. Средняя температура в этих холодных областях минус 263 градуса по Цельсию (всего лишь на 10° выше абсолютного нуля). Эти области называются "спокойными" или "холодными" облаками, так как в них не образуются массивные звёзды, а значит и нет сильного внутреннего источника тепла. Таких облаков в нашей Галактике около миллиона.
Пояс астероидов
Между орбитами Марса и Юпитера вокруг Солнца обращается множество тел, названных малыми планетами, или астероидами первые астероиды были открыты в начале прошлого века, а с середины века благодаря прогрессу телескопической техники астероиды стали открывать сотнями. К концу 1981 года в каталогах было зарегистрировано 2474 астероида, и есть все основания считать, что этот список будет продолжен. Теоретически подсчитано, что в поясе астероидов тел с поперечником, превышающим 1 километр, должно быть более миллиона! Количество же еще более мелких астероидов неисчислимо велико. Около 98% всех астероидов имеют орбиты, заключенные между орбитами Марса и Юпитера . Остальные выходят за эти пределы. Двигаясь по сильно вытянутым эллиптическим орбитам, некоторые из мелких планет подходят к Солнцу вдвое ближе, чем Меркурий. Другие уходят за орбиту Сатурна. Астероиды не случайно именуются иначе малыми планетами. Только у 14 из них поперечники превосходят 250 километров. Остальные лишь по форме орбит напоминают крупные планеты и большинство из них имеют неправильную, осколочную форму, роднящую астероиды с метеоритами.
Рождение крупнейшей галактики
Далёкое галактическое скопление CL0958+4702 в созвездии Большой Медведицы давно уже привлекает к себе внимание учёных. Его исследования ведутся с применением самых различных инструментов, в том числе космических телескопов Spitzer и Chandra, позволяющих зарегистрировать соответственно инфракрасное и рентгеновское излучение небесных объектов. Четыре близких галактики вблизи центра скопления вначале не обещали особенных сюрпризов, однако астрономы заинтересовались окружающим их веерообразным свечением, которое, по данным дальнейших наблюдений, оказалось светом десятков миллиардов звёзд, выброшенных из галактик в процессе их гравитационного взаимодействия.
Астрономия древних цивилизаций
Примерно за четыре тысячелетия до новой эры в долине Нила возникла одна из древнейших на Земле цивилизаций - египетская. Ещё через тысячу лет, после объединения двух царств (Верхнего и Нижнего Египта), здесь сложилось мощное государство. К тому времени, которое называют Древним царством, египтяне уже знали гончарный круг, умели выплавлять медь, изобрели письменность. Именно в ту эпоху были сооружены пирамиды. Тогда же, вероятно, появились египетские календари: лунно-звёздный - религиозный и схематический - гражданский.
Обнаружены фрагменты внеземного генного материала
Международная исследовательская группа под руководством доктора Зиты Мартинс (Zita Martins) из лондонского Импераиал-колледжа представила в журнале Earth and Planetary Science Letters от 15 июня 2008 года работу «Extraterrestrial nucleobases in the Murchison meteorite», впервые подтверждающую внеземное происхождение ключевых компонент молекул ДНК и РНК, обнаруженных в метеорите Марчинсон. Этот метеорит был найден в Австралии в 1969 году. В метеорите были обнаружены молекулы урацил (2,4-диоксопиримидин), являющиеся характерным компонентом рибонуклеиновых кислот и присутствующие во всех живых клетках, и ксантин, являющиеся промежуточным продуктом расщепления нуклеиновых кислот до мочевой кислоты. Ксантин (2,6-пуриндион) является азотсодержащим продуктом окисления пуринов (аденозина и гуанина)
Обнаружены фрагменты внеземного генного материала, читать далее...
Ученые нашли воду в мантии Луны
Группа американских ученых под руководством Эрика Хаури (Erik Hauri) из института Карнеги обнаружила воду в образцах лунного вулканического материала. Открытие ученых ставит под сомнение теорию возникновения Луны и является косвенным подтверждением того, что на полюсах могут находиться залежи льда. Работа опубликована в журнале Nature. Для исследования применялась техника для обнаружения мельчайших порций воды, разработанная Эриком Хаури и называемая косвенной ионной масс-спектрометрией (secondary ion mass spectrometry - SIMS). Предыдущие методы не позволяли обнаружить концентрацию воды меньшую, чем 50 частей на миллион. Чувствительность же метода ионной спектрометрии в десять раз выше.
Соль на Марсе не позволила развиться жизни
Исследователи NASA обнаружили, что в древности окружающая среда на Марсе была слишком кислой и одновременно слишком соленой, чтобы там могли выжить даже самые устойчивые из живых организмов. Ученые проанализировали данные, полученные марсоходом Opportunity. Оказалось, что вода, протекавшая через марсианскую породу 4 миллиарда лет назад, должна была содержать большие концентрации кислоты и солей. "Среда была настолько соленой, что лишь горстка известных земных существ имела бы призрачный шанс выжить там при самом удачном стечении обстоятельств", - сказал доктор Эндрю Кнолл (Andrew Knoll) из Гарвардского университета (Harvard University), принимавший участие в исследованиях.