Близнецы

Созвездие Близнецов — зодиакальное. Кастор и Поллукс, небесные близнецы, мифологическая пара неразлучных братьев. По легенде они сражались против Идаса и Линкея, сыновей Афарея, царя Мессины, чтобы захватить стадо быков. Кастор погиб от руки Идаса, а Поллукс отомстил за брата, убив Линкея, а потом Юпитер поразил молнией Идаса. Поллукс был бессмертным, и он попросил Юпитера сделать его неразлучным с братом. Тогда Юпитер отправил обоих братьев на небо в виде созвездия.

Близнецы находятся как раз посередине между Регулом во Льве и Альдебараном, глазом Тельца. Можно также найти Кастора и Поллукса в 30° севернее Ориона. Созвездие Близнецов сияет в зимние ночи, это одно из созвездий, которое лучше всего видно на широтах Италии из-за его склонения. Период видимости растягивается на весь август, когда оно начинает подниматься на востоке перед зарей, до мая, когда заходит на западе вскоре после Солнца. Проход в южном направлении через меридиан случается в начале января. В это время созвездие видно всю ночь. Кастор и Поллукс — самые яркие звезды, a (1,6 звездной величины) и b Близнецов (1,2 звездной величины) названы не по правилу, введенному Байером для обозначения звезд буквами греческого алфавита. По этому правилу в любом созвездии самая яркая звезда обозначается греческой буквой «a», следующая по светимости "b" и так далее. Сейчас не скажешь, случилось ли это расхождение по ошибке самого Байера или потому, что, когда называли звезды, Поллукс был менее ярким, чем Кастор. Кастор — двойная звезда, для различения двух ее компонентов 1,9 и 2,9 звездной величины требуется телескоп с 6-см апертурой. z Близнецов, известная также под названием Мекбуда, переменная от 3,7 до 4,2 звездной величины с периодом 10 сут. Рядом с ней видна звезда 8-й звездной величины, но, чтобы ее различить, из-за близости к основной звезде, необходим телескоп с большой апертурой. В созвездии Близнецов находится рассеянное скопление М35, чьи размеры превышают размеры Луны в полнолуние. Оно включает около 120 светил. Невооруженным глазом оно видно как бледное светящееся пятно, его лучше наблюдать в бинокль. Расстояние до Земли составляет 2800 световых лет.