Исследователи NASA обнаружили, что в древности окружающая среда на Марсе была слишком кислой и одновременно слишком соленой, чтобы там могли выжить даже самые устойчивые из живых организмов. Ученые проанализировали данные, полученные марсоходом Opportunity. Оказалось, что вода, протекавшая через марсианскую породу 4 миллиарда лет назад, должна была содержать большие концентрации кислоты и солей. "Среда была настолько соленой, что лишь горстка известных земных существ имела бы призрачный шанс выжить там при самом удачном стечении обстоятельств", - сказал доктор Эндрю Кнолл (Andrew Knoll) из Гарвардского университета (Harvard University), принимавший участие в исследованиях.

Два американских марсохода - Opportunity и Spirit - провели на Марсе более 1400 дней, проработав гораздо дольше запланированного срока. Им на смену послан аппарат Phoenix, который должен прибыть на Марс 25 мая. А в 2009 году планируется запустить Марсоход следующего поколения - "Марсианские научные лаборатории" (MSL). Все аппараты, помимо других задач, будут заниматься поиском следов жизни и возможной органики на Красной планете. Результаты исследований были обнародованы на ежегодной конференции Американской ассоциации продвижения науки (annual meeting of the American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Boston).