Вода в космосе
Новые наблюдения избранных областей нашей Галактики показали, что содержание воды выше, чем ожидали. Из новых измерений следует, что вода находится на третьем месте по распространённости среди всех молекул и даёт астрономам возможность исследовать содержание элементов в областях, где образуются новые планетарные системы. С помощью Инфракрасной Космической Обсерватории (European Space Agency) испанские и итальянские астрономы впервые измерили содержание воды в холодных областях нашей Галактики. Особенно интересно то, что в этих областях образуются звёзды типа Солнца, а около некоторых из них могут образоваться планеты. Средняя температура в этих холодных областях минус 263 градуса по Цельсию (всего лишь на 10° выше абсолютного нуля). Эти области называются "спокойными" или "холодными" облаками, так как в них не образуются массивные звёзды, а значит и нет сильного внутреннего источника тепла. Таких облаков в нашей Галактике около миллиона.
Пояс астероидов
Между орбитами Марса и Юпитера вокруг Солнца обращается множество тел, названных малыми планетами, или астероидами первые астероиды были открыты в начале прошлого века, а с середины века благодаря прогрессу телескопической техники астероиды стали открывать сотнями. К концу 1981 года в каталогах было зарегистрировано 2474 астероида, и есть все основания считать, что этот список будет продолжен. Теоретически подсчитано, что в поясе астероидов тел с поперечником, превышающим 1 километр, должно быть более миллиона! Количество же еще более мелких астероидов неисчислимо велико. Около 98% всех астероидов имеют орбиты, заключенные между орбитами Марса и Юпитера . Остальные выходят за эти пределы. Двигаясь по сильно вытянутым эллиптическим орбитам, некоторые из мелких планет подходят к Солнцу вдвое ближе, чем Меркурий. Другие уходят за орбиту Сатурна. Астероиды не случайно именуются иначе малыми планетами. Только у 14 из них поперечники превосходят 250 километров. Остальные лишь по форме орбит напоминают крупные планеты и большинство из них имеют неправильную, осколочную форму, роднящую астероиды с метеоритами.
Рождение крупнейшей галактики
Далёкое галактическое скопление CL0958+4702 в созвездии Большой Медведицы давно уже привлекает к себе внимание учёных. Его исследования ведутся с применением самых различных инструментов, в том числе космических телескопов Spitzer и Chandra, позволяющих зарегистрировать соответственно инфракрасное и рентгеновское излучение небесных объектов. Четыре близких галактики вблизи центра скопления вначале не обещали особенных сюрпризов, однако астрономы заинтересовались окружающим их веерообразным свечением, которое, по данным дальнейших наблюдений, оказалось светом десятков миллиардов звёзд, выброшенных из галактик в процессе их гравитационного взаимодействия.
Астрономия древних цивилизаций
Примерно за четыре тысячелетия до новой эры в долине Нила возникла одна из древнейших на Земле цивилизаций - египетская. Ещё через тысячу лет, после объединения двух царств (Верхнего и Нижнего Египта), здесь сложилось мощное государство. К тому времени, которое называют Древним царством, египтяне уже знали гончарный круг, умели выплавлять медь, изобрели письменность. Именно в ту эпоху были сооружены пирамиды. Тогда же, вероятно, появились египетские календари: лунно-звёздный - религиозный и схематический - гражданский.
Обнаружены фрагменты внеземного генного материала
Международная исследовательская группа под руководством доктора Зиты Мартинс (Zita Martins) из лондонского Импераиал-колледжа представила в журнале Earth and Planetary Science Letters от 15 июня 2008 года работу «Extraterrestrial nucleobases in the Murchison meteorite», впервые подтверждающую внеземное происхождение ключевых компонент молекул ДНК и РНК, обнаруженных в метеорите Марчинсон. Этот метеорит был найден в Австралии в 1969 году. В метеорите были обнаружены молекулы урацил (2,4-диоксопиримидин), являющиеся характерным компонентом рибонуклеиновых кислот и присутствующие во всех живых клетках, и ксантин, являющиеся промежуточным продуктом расщепления нуклеиновых кислот до мочевой кислоты. Ксантин (2,6-пуриндион) является азотсодержащим продуктом окисления пуринов (аденозина и гуанина)
Обнаружены фрагменты внеземного генного материала, читать далее...
Ученые нашли воду в мантии Луны
Группа американских ученых под руководством Эрика Хаури (Erik Hauri) из института Карнеги обнаружила воду в образцах лунного вулканического материала. Открытие ученых ставит под сомнение теорию возникновения Луны и является косвенным подтверждением того, что на полюсах могут находиться залежи льда. Работа опубликована в журнале Nature. Для исследования применялась техника для обнаружения мельчайших порций воды, разработанная Эриком Хаури и называемая косвенной ионной масс-спектрометрией (secondary ion mass spectrometry - SIMS). Предыдущие методы не позволяли обнаружить концентрацию воды меньшую, чем 50 частей на миллион. Чувствительность же метода ионной спектрометрии в десять раз выше.
Соль на Марсе не позволила развиться жизни
Исследователи NASA обнаружили, что в древности окружающая среда на Марсе была слишком кислой и одновременно слишком соленой, чтобы там могли выжить даже самые устойчивые из живых организмов. Ученые проанализировали данные, полученные марсоходом Opportunity. Оказалось, что вода, протекавшая через марсианскую породу 4 миллиарда лет назад, должна была содержать большие концентрации кислоты и солей. "Среда была настолько соленой, что лишь горстка известных земных существ имела бы призрачный шанс выжить там при самом удачном стечении обстоятельств", - сказал доктор Эндрю Кнолл (Andrew Knoll) из Гарвардского университета (Harvard University), принимавший участие в исследованиях.
100 взрывов на Луне
Не так давно на любого человека, утверждающего, что он видел вспышки света на Луне, профессиональные астрономы посмотрели бы с большим подозрением. Сообщения о вспышках на Луне вообще рассматривались как нечто нереальное, как сумасшедшая игра больного воображения. Однако больше никто не может назвать человека, видевшего вспышки, обознавшимся. Более двух с половиной лет ученые из NASA наблюдают за вспышками на поверхности Луны. И таких вспышек они насчитали не одну и не две, а уже целых сто. По словам Билла Кука, главы отдела по исследованию метеоритной обстановки при Центре Космических Полетов Маршалла (Marshall Space Flight Center, MSFC), взрывы на поверхности Луны есть не что иное как врезающиеся в нее на огромной скорости метеориты. Типичная сила взрыва приблизительно эквивалентна взрыву нескольких сотен тротила, и его легко можно сфотографировать при помощи небольшого телескопа типа BackYard.
Небольшие чёрные дыры могут подтвердить существование иных измерений
Результаты исследования показывают, что выбросы излучения, происходящие при взрыве чёрной дыры, могут служить доказательством существования иных измерений. Согласно теории Стивена Хокинга, чёрные дыры испаряются в результате процесса, который получил в итоге у коллег Хокинга по цеху название "излучением Хокинга". Лишь очень небольшие чёрные дыры, масса которых не превышает массу астероида, смогут полностью "испариться" за время существования Вселенной как таковой.
Небольшие чёрные дыры могут подтвердить существование иных измерений, читать далее...
Гиганты древнего мира
Пять телескопов (в том числе два космических), обозревающие небо в трёх диапазонах электромагнитного излучения, помогли астрономам открыть огромные звёздные системы, существовавшие уже тогда, когда возраст Вселенной не достигал двух миллиардов лет. Ранее считалось, что в столь раннюю эпоху подобные крупные объекты только начинали формироваться из сотен более мелких протогалактик. Теперь учёным придётся внести коррективы в существующую шкалу вселенской эволюции.