Один из крупнейших ученых XX века, вне всякого сомнения, Альберт Эйнштейн. Его идеи во многом революционизировали физику, проложив дорогу новому взгляду на природу. Эйнштейн родился в Ульме, в Германии, 14 марта 1 879 года. В 1902— 1909 годах работал в Бюро патентов в Берне, в Швейцарии, одновременно публикуя ряд серьезных исследовательских работ по теории физики, написанных в свободное время без контактов с научной общественностью. В 1901 году получил швейцарское гражданство.

«Волшебным» годом для Эйнштейна стал 1905-й, в течение которого он опубликовал 3 статьи, имевшие фундаментальное значение. Первая касалась работы Макса Планка, выяснившего в предшествующие годы, каким образом электромагнитное излучение может происходить дискретно, так называемыми квантами различной энергии; на основе этого Эйнштейн прекрасно сумел объяснить свою модель фотоэффекта, заключающегося в выбросе электронов из металла, подверженного электромагнитному облучению. Во второй фундаментальной работе 1905 года Эйнштейн изложил специальную теорию относительности. А вот третья работа была посвящена молекулярно-кинетической теории. Эйнштейн просчитал среднюю траекторию микроскопической частицы, столкнувшейся с молекулой жидкости, проверяя, таким образом, «броуновское движение» частицы на поверхности воды, замеченное под микроскопом английским ботаником Робертом Броуном. Впоследствии Эйнштейн полностью отдался теории относительности, предсказав уже в 1911 году на основе предварительных соображений отклонение света вблизи больших масс, таких, как Солнце. Такая гипотеза возникла после полного солнечного затмения 29 мая 1919 года, через четыре года после публикации окончательного варианта общей теории относительности. В 1922 году он стал лауреатом Нобелевской премии в области физики, как это ни курьезно, не за свою теорию относительности, а за исследования в области фотоэлектрического эффекта. В 1928 году он приступил к разработке единой теории поля, работе, к которой он шел всю свою жизнь; и по сегодняшний день эта область знаний изучена только частично. Теория должна была объединить электромагнетизм и слабые взаимодействия. В 1933 году из-за всплеска антисемитских настроений в нацистской Германии Эйнштейн переезжает в Соединенные Штаты и в 1940 году получает там гражданство. Он поселился в городке Принстон, работал в местном университете до самой своей смерти 16 апреля 1955 года.