Астрономы обнаружили сотни черных дыр, расположенных в скрытых за пылевыми облаками галактиках на расстояниях в миллиарды световых лет от Земли. Массивные, растущие черные дыры, открытые с помощью космических телескопов Спитцер и Чандра ( NASA’s Spitzer and Chandra space telescopes), являются тем недостающим звеном, которое в течение многих лет искали астрономы. Это открытие говорит о том, что на таких расстояниях во Вселенной существуют сотни миллионов растущих черных дыр, и количество таких объектов вдвое более чем предполагалось ранее.

“Активные сверхмассивные черные дыры были повсеместно распространены в ранней Вселенной” - говорит Марк Дикинсон (Mark Dickinson), представитель Национальной Оптической астрономической обсерватории в г. Тусон, штат Аризона, США., - “Во время предыдущих исследований мы видели только малую часть таких объектов. Теперь мы имеем более полное представление о них”. Марк Дикинсон является соавтором двух документов, которые будут опубликованы в ноябрьском выпуске Astrophysical Journal. Данные иследония проводятся под руководством Эмануил Дади (Emanuele Daddi) из организации “Commissariat a l’Energie Atomique” (Франция). Это открытие является первым прямым доказательством того, что в процессе формирования большинства (если не всех) массивных галактик, в их ядрах образовывались сверхмассивные черные дыры. Эти высокоэнергетические структуры относятся к категории черных дыр, называемых квазарами. Квазары состоят из газовых облаков тороидальной формы, окружающих и питающих своим веществом растущие черные дыры. По мере поглощения черной дырой этого газа, происходит разогрев газа и возникает свечение в рентгеновском диапазоне спектра. Такое рентгеновское излучение наблюдается как фоновое космическое излучение, но сами квазары часто скрыты от наблюдений. “Из ранее проводимых исследований нам было известно, что во Вселенной больше квазаров, но до настоящего времени не было известно где их искать,” говорит Эмануил Дади. Ученые и его группа изначально планировали исследовать 1,000 массивных галактик, содержащих плотные пылевые облака, в которых происходят активные процессы звездообразования, и в которых, как считалось, нет квазаров. Эти галактики имеют массу, близкую к массе нашей Галактики, но неправильного типа. Расстояние до них от 9 до 11 миллиардов световых лет – мы видим их в то время , когда возраст Вселенной составлял всего от 2.5 до 4.5 миллиардов лет. Изучив эти галактики при помощи инфракрасного космического телескопа Спитцер, было обнаружено, что примерно 200 из этих галактик имеют сильное инфракрасное излучение. Наблюдения на космическом рентгеновском телескопе Чандра, при использовании технологии “наложения” (stacking) показали, что эти галактики на самом деле содержат внутри себя мощные квазары. Считается, что квазары нагревают окружающие их пылевые облака, и при этом возникает инфракрасное свечение. Обнаруженные квазары позволили ответить на фундаментальный вопрос, касающийся эволюции массивных галактик. Например, астрономы теперь знают, что в большинстве массивных галактик формирование звезд и черных дыр происходит одновременно и длится до того, пока черная дыра не начинает подавлять процесс формирования звезд. Наблюдения также показали, что столкновения между галактиками не играют такой большой роли в формировании галактик, как считалось ранее. Наблюдения проводились как часть программы Great Observatories Origins Deep Survey, наиболее полного исследования глубокого космоса из всех, проводившихся до настоящего времени в различных диапазонах волн.