Это одно из зодиакальных созвездий, у него очень древнее происхождение. Его название связано с самым жарким периодом лета, потому что во времена древнего Вавилона Солнце находилось в созвездии Льва в период летнего солнцестояния, поэтому его воспринимали как бога Солнца. Согласно греческой мифологии созвездие связывали со страшным немейским Львом, убитым Гераклом.

Созвездие Льва можно обнаружить примерно на 40° южнее Большой Медведицы. Начнем от самой яркой звезды, Регула, которая входит в звезды «груди», и пойдем на север к «голове с гривой» или переместимся на восток к «хвосту». Лев — типичное весеннее созвездие. В апрельские вечера оно стоит высоко над южным горизонтом. С приближением лета оно движется к горизонту и заходит вскоре после заката в начале июля. Зимой во второй половине ночи высоко сияет над восточным горизонтом. Звезда a Льва — Регул (1,4 звездной величины), что по-латински означает «маленький царь». Своим именем она, видимо, обязана тому, что находится рядом с эклиптикой, годовой траекторией движения Солнца. При таком положении часто происходит, что рядом с ней постоянно оказываются планеты и Луна, отдавая ей как бы дань уважения. У Регула есть компонент 8-й звездной величины, который виден в бинокль. В отличие от основной звезды голубого цвета, второй компонент холоднее, красный, контраст цветов в телескопе чрезвычайно впечатляющий. Вторая по яркости звезда — b Льва, или Денебола (2,1 звездной величины), которая представляет собой хвост Льва, g Льва, или Альгьеба, — очень интересная двойная звезда. Два компонента — желтые звезды 2,4 и 3,6 звездной величины — находятся на общей орбите порядка нескольких веков, самое большое их угловое расхождение составляет — около 5", так бывает раз в 100 лет. R Льва на западе от Регула — пульсирующая звезда, которая с периодом примерно 1 год меняется от 4,4 до 11,3 звездной величины. B созвездии Льва много галактик. Самые главные образуют две пары: М65 -М66 и М95 — М96, — которые находятся под телом Льва. Из них самая яркая — М66 8-й звездной величины. М65 и М96 9-й звездной величины, а М95, самая слабая, 10-й звездной величины. Все четыре галактики находятся на расстоянии 40 млн. световых лет. Другая галактика 9-й звездной величины — M105, находится недалеко от пары М95 — М96.