Обозначения малых тел Солнечной системы
Кометы Можно догадаться, что чем мельче размеры объектов, тем большее их количество может скрываться в глубинах межпланетного пространства. По образному выражению И. Кеплера: “Комет в Солнечной системе столько же, сколько рыб в океане”. В отличие от астероидов, перемещающихся преимущественно по околокруговым орбитам внутри нескольких кольцевых “поясов”, кометы обычно движутся по очень сильно вытянутым эллипсам, как правило, проходя точки перигелия внутри орбиты Земли. При этом их вещество начинает интенсивно испаряться, приводя к возникновению знаменитых кометных хвостов. И, как следствие, некоторые из них становятся легко видимыми невооруженным глазом, чего нельзя сказать об астероидах, наблюдения которых, за очень редкими исключениями, возможны только при помощи телескопа.