Лев
Это одно из зодиакальных созвездий, у него очень древнее происхождение. Его название связано с самым жарким периодом лета, потому что во времена древнего Вавилона Солнце находилось в созвездии Льва в период летнего солнцестояния, поэтому его воспринимали как бога Солнца. Согласно греческой мифологии созвездие связывали со страшным немейским Львом, убитым Гераклом.
Дева
Зодиакальное созвездие Девы очень древнего происхождения, олицетворяет держащую в руках колос пшеницы Цереру, древнеримскую богиню плодородия. Его связывают и с другими богинями, поскольку существует очень много легенд похожего содержания. По одной из них это Астрия, богиня справедливости. Деву легко обнаружить восточнее Льва. Спика, самая яркая звезда созвездия, находится посредине между Регулом Льва и Антаресом Скорпиона. Спика кульминирует в полночь в середине апреля. К тому же в это время созвездие находится в противостоянии Солнцу, и поэтому его очень хорошо видно. В начале лета оно начинает теряться в солнечных лучах.
Космический телескоп Хаббл
Идея космического телескопа принадлежит немецкому военному инженеру Герману Оберту (1894—1989). Оберт подчеркивал преимущества телескопа, работающего в космосе, вне земной атмосферы, где наличествуют пыль, водяные испарения и потоки воздуха, из которых она состоит; в ней искажаются хрупкие световые лучи, идущие от звезд, что не дает астрономам возможности ясно представлять себе Вселенную. В 1962 году исследовательская группа Национальной академии наук США приступила к разработке космического телескопа. Но понадобилось десятилетие, чтобы НАСА присоединилось к разработке этой идеи. В 1975 году к этому проекту подключилось и Европейское космическое агентство.
Телец
С Тельцом связаны многочисленные легенды. По одной из них в это животное превратился Юпитер, чтобы соблазнить Европу. Девушка играла на берегу моря, когда к ней приблизилось стадо быков. Среди них выделялся красивейший белый бык. Вы уже догадались, это и был Юпитер. Европа была покорена великолепным животным и украсила его рога гирляндой. Бык посадил девушку к себе на спину, вошел в море и поплыл в сторону Крита. Там он показался ей в своем божественном обличий. Так Юпитеру удалось добиться взаимности Европы. От их союза родился Минос, будущий правитель Крита.
Рыбы
Происхождение созвездия Рыб древнее, и его связывают со многими легендами. Сегодня, кроме того, что созвездие зодиакальное, в нем еще и находится точка весеннего равноденствия. Одна из легенд о Рыбах связана с войной богов с рожденным Геей чудовищем Тифоном. Тифон был ужасающим созданием даже для богов. При его внезапном появлении Афродита с сыном Эросом попыталась спрятаться в реке, превратившись в одном из вариантов мифа в рыб. По другому варианту беглецов спасли две рыбы. Кончилось все тем, что Юпитер поразил Тифона молнией.
Нейтронные звезды
Нейтронная звезда — это звезда с высочайшей плотностью и массой, почти в 1,5—2,5 раза превышающей массу Солнца, с радиусом всего около 10 км. Нейтронные звезды находятся на завершающем этапе процесса эволюции звезды, их масса в несколько раз отличается от солнечной. У этих объектов, после того как закончились все возможные ядерные процессы, внезапно начинает доминировать гравитационная сила, и звезда начинает быстро сжиматься. Следующий за этим внезапный разогрев приводит к ядерной реакции, вызывающей сильный взрыв, приводящий в исполнение смертный приговор звезде — сверхновой. Но после взрыва наружные слои звезды устремляются в космос.
Астрономические обсерватории
Задолго до изобретения в 1608 году телескопа древние цивилизации строили специальные сооружения для наблюдения за Солнцем, Луной и звездами. Стонхендж на равнине под Солсбери в Англии, построенный более 4000 лет назад, единодушно признан учеными одной из самых первых обсерваторий. Самая древняя обсерватория, дожившая до наших дней, — это Хомсунг де в Киёнгджу в Корее, простое каменное строение в форме пчелиного улья с центральным отверстием над головой для наблюдения за небесным сводом, очень похожее на современные обсерватории. И до изобретения телескопа астрономы занимались измерением положения звезд и следили за передвижением планет на небе. Первые астрономические инструменты, такие, как секстанты и квадранты, имели приспособления для точного наведения на звезды и планеты; они функционировали, грубо говоря, как прицелы современного стрелкового оружия.
Кольцо Фаэтона
О том, что в Солнечной системе между орбитами Марса и Юпитера движутся многочисленные сравнительно мелкие тела, узнали менее двухсот лет назад. Впрочем, подозревали что-то подобное довольно давно. В 1766 году профессор физики Иоганн Даниэль Тициус фон Виттенберг сформулировал "закон планетных расстояний"... "Обратите внимание на расстояния между соседними планетами, - писал он, - и вы увидите, что почти все они возрастают пропорционально радиусам самих орбит. Примите расстояние от Солнца до Сатурна за 100 единиц, тогда Меркурий окажется удаленным от Солнца на 4 таких единицы; Венера - на 4+3=7 тех же единиц, Земля - на 4+6=10; Марс - на 4+12=16. Но смотрите, между Марсом и Юпитером происходит отклонение от этой, такой точной прогрессии. После Марса должно идти расстояние 4+24=28 единиц, на котором сейчас мы не видим ни большой планеты, ни спутника..."
Древнее столкновение оживило галактику
Причиной активного звездообразования, происходящего в галактике NGC 404, является столкновение с соседней галактикой, произошедшее более 900 миллионов лет назад. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте NASA. Открытие было сделано при помощи орбитального телескопа Galaxy Evolution Explorer, работающего в ультрафиолетовом диапазоне. Галактика NGC 404 относится к классу так называемых линзообразных галактик. Эти космические объекты представляют собой нечто среднее между эллиптическими и спиральными галактиками: с одной стороны они имеют дисковую форму (как спиральные), а с другой стороны у них почти отсутствует межзвездная материя (как у эллиптических).
Криовулканизм на Хароне
Не исключено, что на спутнике Плутона Хароне (в прошлом году он, как и Плутон, получил статус “карликовой планеты”) имеются криовулканы, извергающие смесь воды и аммиака. К такому выводу пришла группа учёных во главе с Джейсоном Куком из университета Аризоны (Jason Cook, Arizona State University), изучив спектры Харона, содержащие информацию о химическом составе его поверхности, полученные с помощью телескопа Gemini. Оказалось, что Харон покрыт почти таким же льдом, какой укрывает в холодное время года земные реки и озёра.